藏传佛教中僧人的身份区别在于他们的僧职，一般分为封号性僧职、学位性僧职、戒律性僧职和寺院组织中僧职。

　　封号性僧职就是由历代中央王朝授封的一种僧职，在藏传佛教僧职中声望最高。这类僧职起源于中国元朝的公元1260年，忽必烈皇帝封萨迦派第五代祖师八思巴为国师，负责全国的佛教，1269年，忽必烈又封八思巴为帝师。

　　大宝法王是明朝对藏传佛教噶举派高僧活佛授予的僧职称谓。1406年，噶玛噶举黑帽系第五世活佛应明朝永乐皇帝的邀请到达南京，受到盛情款待，并被封为“大宝法王”。这一封号就成为噶玛噶举黑帽系活佛的专用尊号，沿袭至今。

　　大慈法王是明朝对藏传佛教格鲁派高僧授予的僧职称谓。1413年，宗喀巴的弟子代表他应邀来到南京，受到盛大欢迎，并留在内地造寺传法，1434年被明宣宗皇帝封为“大慈法王”。

　　大乘法王是明朝对藏传佛教萨迦派高僧授予的僧职称谓。1413年，萨迦派高僧贡噶扎西应邀抵达南京，被封为“大乘法王”。

　　此外还有其他僧职，如大智法王，是明朝对藏东地区的藏传佛教高僧授予的僧职称谓，明代宗时授予；阐化王，是明朝对藏传佛教帕竹噶举派高僧授予的僧职称谓, 1406年授予。最著名的是清朝时期政府继续对藏传佛教高僧，特别对格鲁派大活佛授予至高无上的僧职头衔，比如达赖、班禅、章嘉和哲布尊丹巴等，在今天都还有很大影响。