西藏文化教育自吐蕃王朝创造藏文字始，已有1000多年的悠久历史。但是，由于此后西藏长期处在政教合一的封建农奴制专制统治之下，社会整体发育程度极低，依附于这种社会形态的教育事业自然受到严重的束缚和影响，以至于到1951年和平解放时，西藏教育发展状况不仅和当时世界蓬勃高涨的现代教育运动形成强烈的反差，即使是和当时内地整体教育发展程度相比，也相距甚远。
和平解放前，西藏基本上没有专门的现代意义上的正规学校，寺院佛学教育是教育的主要形式。其次，在主要城镇办有部分规模很小、规格不高的僧官和俗官学校，以及散布于各地的私塾学堂。据资料统计，除大大小小的寺院经堂教育外，当时西藏地方办的学校大约有20所，私塾所馆近百个，在校生最多时未超过1000人。
西藏文化教育自吐蕃王朝创造藏文字始，已有1000多年的悠久历史。但是，由于此后西藏长期处在政教合一的封建农奴制专制统治之下，社会整体发育程度极低，依附于这种社会形态的教育事业自然受到严重的束缚和影响，以至于到1951年和平解放时，西藏教育发展状况不仅和当时世界蓬勃高涨的现代教育运动形成强烈的反差，即使是和当时内地整体教育发展程度相比，也相距甚远。
和平解放前，西藏基本上没有专门的现代意义上的正规学校，寺院佛学教育是教育的主要形式。其次，在主要城镇办有部分规模很小、规格不高的僧官和俗官学校，以及散布于各地的私塾学堂。据资料统计，除大大小小的寺院经堂教育外，当时西藏地方办的学校大约有20所，私塾所馆近百个，在校生最多时未超过1000人。
物理、化学等几乎是空白。学校既没有合格的教师，也没有统一的教材、专门的校舍。“僧侣即教师，经文即课本，经堂、卧室即课堂”。没有专门管理教育的机构，没有统一的学制，教学方法以读写为主，随遇而教，遇事而学。可是，就是这样简单而粗劣的教育，藏族广大劳动人民也是无权涉足的。政府明文规定，不准铁匠、屠户子女入校，平民子弟即使有幸陪读，也不得和贵族子弟坐在一起，毕业后也只能回家劳动。因此，解放前夕，全区儿童入学率不足2%，文盲率高达95%。
总之，封建农奴制下的西藏教育和它的政治、经济、社会发展一样萧条、空疏、衰败，现代意义上的正规教育尚未起步。
